普段はEV（電気自動車）として使い、バッテリー残量が心配なときにはエンジンを使ってハイブリッド走行もできるPHEV（プラグインハイブリッド車）。「次に乗るならPHEV」と考えているガソリン車オーナーもいることでしょう。では、PHEVはどう使えばその性能や魅力を最大限に引き出すことができるのでしょうか。トヨタ「プリウス」PHEVのオーナーで、カーライフアドバイザーの会田肇さんにコツを聞きました。
【今回の取材でお話を聞いた方】
会田肇さん
カーライフアドバイザー。カーナビやドライブレコーダーへの造詣が深く、先進運転支援システム（ADAS）など高度道路交通システム（ITS）関連にも積極的に取材活動を展開。2023年春にトヨタ「プリウス」PHEVモデルを購入した。日本自動車ジャーナリスト協会会員。
PHEVの利点は経済性や実用性だけではない
PHEVは近年人気が高まっている電動車です。
PHEVは近場を走るだけならほぼEVとして使うことができ、走行コストを節約することが可能です。一方で、バッテリー残量が少なくなるとハイブリッド走行（エンジン走行）に切り換わるため、高速道路を使ったロングドライブなどでも電欠を気にせず安心して走行できます。
つまり、PHEVの人気は、「EV並の走行コストの安さ」と「ガソリン車に引けを取らない実用性の高さ」という、2つの理由が大きいのです。しかし、会田さんは「PHEVの利点や魅力はけっしてそれだけではない」といいます。
会田さん「私は2023年春に当時発売されたトヨタ『プリウス』PHEV（以下、『プリウスPHEV』）を購入したのですが、当初は別の電動車がほしかったんです。しかし、トヨタのディーラーにすすめられて『プリウスPHEV』に試乗してみると、その速さと走りに感動したんですね。“めちゃくちゃ速くて気持ちがいい。すげえな、この車”って。もちろんEVに比べて使い勝手がいい点も重要でしたが、もっとも魅力を感じたのはその速さでした」
2023年にフルモデルチェンジした5代目「プリウス」1）には、歴代モデルと一線を画すスポーティーなデザインが与えられています。その見た目どおり、とくに「プリウスPHEV」は0-100km/h加速で6.7秒をマークするなど、圧倒的な動力性能を誇ります。
会田さん「0-100km/h加速が6.7秒というのは、同じトヨタのスポーツカー『GR86』やポルシェ『マカン T』などに迫る加速性能です。ただし、モーター駆動の『プリウスPHEV』は、ガソリン車のスポーツカーのようにトルクカーブを意識した乗り方をする必要はなく、アクセルを踏めばリニアかつスムーズに加速し、どこまでも速く走っていきます。私は仕事柄、さまざまな車に試乗しますが、この感覚はガソリン車ではなかなか味わえないですね」
リニアな加速は単に気持ちがいいだけではありません。たとえば、高速道路で本線に合流する際や追い越しする際など、速度を出す必要があるときに加速力は非常に大切です。
会田さん「普段はEVとして使ってガソリン代を節約し、ロングドライブではバッテリー残量を気にすることなくストレスフリーに走行できる。加えて、ガソリン車にはないリニアな加速と気持ちのいい走り。こうした点がPHEVならではの魅力です」
参考資料
1）トヨタ「プリウス」
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コツは“ハイブリッドモード”をうまく使うこと
こうした性能を十分に引き出すためには、どのようにPHEVを使えばいいのでしょうか。会田さんは「『自宅から30〜40km圏内を走行するとき』と『高速道路などを使ってロングドライブするとき』の2パターンを分けて考えたほうがいい」といいます。
会田さん「私が乗っている『プリウスPHEV』の場合、カタログ上のEV走行距離（※1）は87kmですが、経験上、実際は70km程度の感覚です。東京都心部から片道35km圏内というと、都内なら府中市や小平市、神奈川県なら横浜市青葉区や中区、埼玉県ならさいたま市や越谷市、千葉県なら船橋市や柏市あたりがギリギリでしょう。
この35km圏内を往復するだけならEVモード（※2）だけで走行可能です。走行コストは電気代だけで、ガソリンを使わずに済みますから、経済的にかなり節約できるでしょう。PHEVを通勤に使う場合、職場の駐車場に普通充電器が設置されていればEVモードで走行できる範囲が片道70km程度まで延びます」
※1：EV走行換算距離（等価EVレンジ）。外部充電のみ（1回の満充電）でEV走行が可能な距離のこと。
※2：バッテリーに充電された電気のみでモーターだけを使用して走行するモード。トヨタのPHEVには、このほかエンジンとモーターを効率的に使い分けて走行する「HV（ハイブリッド）モード」、エンジンで発電してバッテリーを充電する「バッテリーチャージモード」などがある。
しかし、もうひとつの高速道路を使ったロングドライブにはコツが必要といいます。ガソリン車に比べると、モーター駆動のPHEVは高速走行における電費が悪い傾向にあるからです。
会田さん「高速走行は電力消費が大きいので、私は高速道路ではスイッチ操作で作動モードを『HV（ハイブリッド）モード』に切り替えます。高速走行時はモーターよりもエンジンのほうが効率のいいことが多いため、EVモードではなく、HEVと同じようにエンジンとモーターを効率よく制御して燃費効率を最適化してくれるハイブリッドモードのほうがいいんです2）」
なお、目的地で家電などに給電するためにバッテリーの充電量を増やしたい場合は「バッテリーチャージモード」を使う方法もありますが、チャージモードは常にエンジンが高回転で回るため、会田さんによると「非常にうるさい」そうです。
会田さん「このとき注意したいのは、ガソリン代を節約したいからといって、バッテリーの充電量がなくなるギリギリまでEVモードを引っ張らないこと。SOC（充電率）が10〜15％程度まで減少すると、バッテリー残量がそれ以上減ることを不安に思うようになりますし、バッテリー残量がゼロになれば車両が急に重たく感じます。電動アシスト自転車って、バッテリーが切れると自転車自体の重量がそのまま負荷になるので重くなりますよね。あのイメージです」
また、バッテリー充電量を一定程度残しておかないと、高速道路で本線に合流する際など、加速力を必要とするときにPHEVの利点であるリニアな加速を使えなくなってしまいます。
会田さん「だから私の場合、EVモードで走行しているときはSOCが30％を下回らないようにいつも気をつけています」
ただし、ハイブリッドモードではSOCが50〜60％程度に低下すると、それ以上は充電量が減りにくくなるといいます。モーターが発電機となって走行中に充電してくれるからです。
会田さん「そういう意味でも、高速道路を使ったロングドライブではハイブリッドモードで走行するのがベストです。無理してEVモードで走り続けるより、バッテリー残量がある程度まで減ったらハイブリッドモードにして充電しながら走行する。そうやって、EV走行とハイブリッド走行のよい面をそれぞれ生かすのがコツです。それがPHEVを約2年間使ってきた私の結論ですね」
参考資料
2）トヨタ「プリウス PHEV取扱説明書」
車両価格以外にPHEVを選ばない理由はない
PHEVと聞くと、多くの人は「電気で走れるのでHEVに比べて走行コストが安くておトク」「エンジン走行もできるのでEVより便利」といったことをイメージするかもしれません。
しかし、会田さんは今回、PHEVの性能を引き出す「正しい使い方」だけでなく、電動車に乗ることの「楽しさ」や「気持ちよさ」まで教えてくれました。EV購入にはまだ踏み切れないが、気持ちよくEV走行してみたいというユーザーにとって、会田さんの乗り方は非常に参考になるのではないでしょうか。
会田さんはPHEV購入を検討している自動車ユーザーの背中を押すかのように、最後にこうアドバイスをしてくれました。
会田さん「PHEVの最大のデメリットはHEVに比べて車両価格が高いことです。たとえば、私の『プリウスPHEV』の車両価格は約460万円ですが、同じZグレードで比較すると、HEVはFF仕様で約390万円。PHEVのほうが約70万円も高いわけです。2025年度は国からの補助金が60万円ですが、それでもまだ少し割高です。
逆にいうと、車両価格以外にPHEVを選ばない理由は見当たりません。とくに普段は近場にしか車で出かけない人、片道30km圏内にある職場までの通勤に車を使う人などは、車両価格以外にPHEVを選ばない理由はまったくないはず。機会があればPHEVに一度乗ってみてください。そのスムーズでリニアな加速、気持ちのいい走りに、きっと感動すると思いますよ」
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